跳?還是不跳?
站在商業大樓天台邊緣的畢恒志,在漆黑夜色的襯托下,更顯得面容蒼白,如同被麵粉潑臉。
低頭俯視地平面的來往車陣,畢恒志只感受到自己的渺小和無奈。
這世界,有什麼值得留念的呢?
終日辛苦的工作,只賺得微薄的薪水,而老闆竟然捲款潛逃,發了e-mail宣佈關門大吉,整間公司的全數員工都被蒙蔽,欲哭無淚。
在畢恒志的腳邊,除了裝著少許文件的舊紙箱,還有一雙便宜的黑色休閒鞋。如果要跳樓,一定要脫鞋,他同樣會遵守這項向人間告別的準則。反正,他也沒什麼好留戀的。
一無所有。
眼前的人生跑馬燈,竟然只閃過這四個字。可笑啊!可笑!
「先……生……」寂寥的天台,傳出詭異的男性聲音。
畢恒志本來想一躍而下,終結掉淡然無味的生命,但這聲莫名的稱呼,卻讓他凍住腳步。
難不成,在這裡碰到鬼了嗎?現在該不該害怕呢?
「是你在叫我嗎?」畢恒志全身僵硬,連脖子都轉不過來。
「當然是我,你站在這裡做什麼?大樓都沒人了。」一位老先生慢慢的靠近。
畢恒志認出這個聲音了,站在他旁邊的,就是大樓管理員王伯仲。雖然這位老王年紀已長,但是膽子可不小,他年輕時,曾經深夜摸入敵營,割了一堆耳朵回來當下酒菜,樓下櫃台放的一張吃熱炒黑白照片,是最好的證明。
「呃……吹風而已……」
「再過一小時,我就要下班了,巷口老闆給我送來了牛肉麵,和一些滷耳朵小菜,是黑毛豬,不是人肉,我已經沒有這種嗜好了。不嫌棄的話,替你留筷子和碗。」
畢恒志還是站在天台邊緣,遲疑該不該跳下。
「如果你想跳樓,至少等吃飽才能上路。你大概不知道,小伙子餓鬼在陰間是沒什麼地位的,都沒力氣了,當然搶不過別的強壯鬼。」老王一眼就看穿畢恒志的動機。
身體是誠實的,畢恒志肚中的咕嚕嚕響聲說明一切。
※ ※
一樓的櫃台旁擺著小桌,盛滿的麵食香味四溢,老王細嚼慢嚥,畢恒志則是不停的扒麵入嘴,他穿回鞋子,舊紙箱變成了樓外野貓的暫時棲息地。
「想當年,我們的運輸機被敵人裝炸彈引爆,就剩我一個人活著,落在深山裡頭,附近還有幾隻野狼,而我手上只有剩一顆子彈的步槍和刺刀,我到現在還是活得好好的。人生沒什麼大不了,撐下去就是。公司倒了沒關係,人不倒最重要。」老王所說的,當然就是畢恒志所碰到的狀況。
畢恒志緩緩點頭,命都讓老王撿回來了,即使現在仍感到命運茫然,不知未來何去何從,也無法反駁些什麼。
老王從櫃台拿出迷你電視機,放在桌上,他按了開關,電視機正在播報新聞。
「連續落榜兩年,我終於考上高普考啦!今天我已經和女友求婚,她也答應了,我是全世界最幸運的!」被記者採訪的對象姜以成,狂喜到上上下下不斷跳動,有如電玩角色瑪利歐。
「你看,他為了高普考,等於準備三年,人家可沒有放棄,從現在開始,有了穩定的工作,一輩子不用擔心收入,也準備要娶老婆,可以說是有高普考之神保佑。」
「高普考很困難吧!錄取率只有百分之幾而已。我從來沒想過要考這個,以前當學生時,考試都是紅字,大學文憑是教授放水才有的。」
「你都不擔心,摔到地上會變成一團帶血水的肉醬了,和考試比起來,哪一個比較痛苦呢?」
畢恒志陷入沈思,他看到老王所夾的豬耳朵,不知怎麼,似乎變成人類耳朵的形狀,他彷彿回到幾十年前,觀看當年老王殺敵的英勇。
在畢恒志心中響起的,不再是「一無所有」這四個字。
※ ※
一大早,畢恒志來到一家名為「冠軍」的補習班,他已經打算參加高普考,外頭工作難找,公家機關還是不錯的選擇,而管理員老王的話,也讓他有所體會。
「這是我們的優惠方案,你可以參考看看。我們的老師是最棒的,外頭的榜單都有貼,很多組的榜首,都是來自我們這一家。」冠軍補習班的櫃台人員顏芝雯和悅的介紹。
「好像滿貴的,我現在拿不出這些錢。」
「你可以把它看成是對自己的投資,這裡有一張表,上面寫了公家機關的薪資和福利,要比一般業界給的平均待遇好,金榜題名的喜悅,是無價的。」
「這樣說,也是有道理啦!」
「比較起來,我們所收的學費,可說是經濟實惠。或者,你可考慮分期付費。」
畢恒志想了想,還是暫緩報名,他在外頭租房子,開銷不小,他的積蓄只能撐幾個月,接下來大概就要辦信用卡舉債了。如果不找補習班,可能就要靠自己準備高普考。
整個下午,畢恒志都在逛書店,他尋找的,都是高普考的參考書,由於考試類別眾多,架上的參考書琳琅滿目,他抽出一本,翻了幾秒就放回去,就這樣連續抽了一百本出來,他還是沒有決定,到底要考哪一個類組,更不用說要買哪些參考書回去看。
之後,畢恒志走到一處舊書攤,他暫時放下買參考書的念頭,打算挑幾本漫畫放鬆心情。他翻了幾本,看得津津有味,結果背後被人撞了一下,看漫畫的興致也被打斷了。
「抱歉,想買什麼書儘量翻,找不到的話,也可以問我。」說話的是老闆郭松燦,一臉橫肉,穿著吊咖短褲,嘴裡還叼著煙,完全沒有書店老闆該有的讀書人氣質。
畢恒志回頭,反倒被郭松燦右手提著的一整綑書吸引,最上面的一本是行政學,封面整齊乾淨,他還看到底下其他書的書背,寫著英文、政治學、行政法、公共政策、行政學、國文、民法總則與刑法總則、公共管理、法學知識等,感覺起來,似乎就是高普考的系列參考書。
「你好像對這些書有興趣啊!你是不是要考一般行政類科?」
「一般行政類科?你是說,高普考的一般行政類科?」
「沒錯,高普考全部相關科目的,都綁在一起了,人家是這樣跟我說的,我昨天晚上才收到,這些書看起來都很新啦!如果你想買,一百塊就好。還是,你想要找理組考試的項目?像是農業機械、電子工程這種的。」
「一百塊?看起來這綑超過十幾本,你只賣一百塊?為什麼這麼便宜?不是美金吧!」
「反正我進貨是零元,就隨便賣了。」
「零元?」
「大概是人家用不到了,就直接送給我,看起來,我們很有緣,這些參考書應該要跟著有緣人才對,價錢隨便,我的直覺很準的。」
※ ※
之後,這些參考書全都讓畢恒志帶回去,只花了一枚五十元銅板。他每一本都大致翻了翻,裡頭幾乎都劃了重點,有的還有筆記,字跡剛正有力,看起來像是男生寫的字。他還沒有決定要選哪一個類別應考,不過,既然買的參考書,都是一般行政類科的,不妨就當成考試的目標,只要考上就好,選什麼組都沒有太差的差別。
畢恒志上網查了一般行政類科的考試科目,再比對所買的參考書,果然是每科都齊全,他想,只要這些書都讀完,特別是標出重點的,如果都能記牢,考試大概能應付。他列出詳細的讀書計劃,每天幾點起來、每個階段要讀哪些科目,洋洋灑灑,信心頓時增加不少。
為了實踐讀書的意志,畢恒志每天一大早,就去附近的圖書館報到,這家是二十四小時開放的,就算是半夜,也可以有人挑燈苦讀,非常用功。這對畢恒志來說,是一種刺激,他經過這些人的座位,偷瞄了幾眼,原來人家也在準備高普考,只是科目不同,看來英雄所見略同,如果要念書,圖書館還是最好的地方。
不過,畢恒志對於唸書,只有三分鐘熱度,而參考書裡的內容相當多,那些標示的重點,加上原子筆寫的筆記,列得密密麻麻,有如滿天繁星,讓他讀得眼花瞭亂,雖然他想努力記住各科目的法條和重點資訊,但就像呂布和岳飛在腦中打架,腦神經全都糾結在一起。
「哇!讀得好累啊!到底人家是怎麼考上的?為什麼可以撐下去?」才過了十天,畢恒志已經受不了念書的煩躁,把參考書闔上。
畢恒志抬頭一看,廣大的閱覽室,不少人已經趴在桌上熟睡,而現在已經是半夜一點,他將參考書收進背包裡,然後到洗手間洗臉,讓自己擺脫萎靡的狀態。
站在洗手間的鏡子前,裡頭的男生滿頭亂髮、眼眶遍佈血絲,他跟著鏡外的畢恒志不停搖頭、唉聲嘆氣。
「準備高普考真的好辛苦,我原本就不是讀書的料,還是放棄好了。」畢恒志已經在盤算,回去之後,要去哪些地方玩。
事實上,這十天來,畢恒志在圖書館,完全是心不在焉,雖然天剛亮就來佔位,不過,真正固守座位的,是桌上成疊的參考書,好幾本都敞開頁面,空等主人光臨。他離開位置後,總是到處東晃西摸,不知不覺,便耗了一天,他再度回來,看見書裡的紅線重點,總是心生愧疚。
「去音樂祭好了,有很多辣妹可以搭訕。」畢恒志走向門口,不過,有陣風吹過,把門帶上,燈光也頓時轉暗。
畢恒志想打開門,但奇怪的是,門把竟然被反鎖,他如何使力旋轉門把,卻無法打開。他來圖書館好幾天,這情況可是從來沒發生過。他臉上冒出汗滴,除了轉門把,還不斷的踢門,希望遠在另一側的閱覽室,會有人聽到醒來,幫忙開門。
已經全身僵硬的畢恒志,忽然感覺到,肩膀似乎被輕彈。
這怎麼可能呢?洗手間除了他,根本空無一人,還會有誰能碰他呢?畢恒志只想到一個最恐怖的答案。
畢恒志決定不理會肩膀上的怪異觸碰感,重覆剛才的動作,但是,他稍微的轉頭,便從餘光中,看見一個不應該會在這裡出現的形體。
是一個看起來很秀氣的女生,臉上毫無血色,打扮如同一般的大學生,她就站在畢恒志旁邊,直直望著他。
「啊!妳是誰?我不是兇手啊!如果妳要報仇,千萬不要來找我啊!我只是一個要準備高普考的老百姓啊!」畢恒志嚇得放開門把,縮到牆壁邊。
最擔心的事物終於來了,畢恒志瞄了左側的鏡子,裡頭除了他,沒有別人,不過,那個女生還是站在他面前,這就代表,他碰到貨真價實的阿飄了。
「高普考?」女生的臉,像是從外星降落,完全不解這個活生生地球人的用語。
「就是進入公家機關的考試,和古代科舉差不多,如果考上了,就可以成家立業,一輩子不愁吃穿,家中長輩還會放鞭炮慶祝。」畢恒志想到了電視裡那位上榜者的歡欣臉龐。
「你真的要考?」
「當然,我很認真準備的,請讓我走吧!我在準備一般行政類科,如果我當了公務員,有機會接觸政府高官,一定會想辦法替妳伸張冤屈。」畢恒志又瞧了鏡子,仍然只有他一人。
唉!不知道這位阿飄美眉到底要做什麼呢?畢恒志不斷思考,任何可以脫身的途徑。
「考試要考什麼?」
「就是一些科目,像是政治學、行政學、行政法、公共政策、公共管理、國文、法學知識與英文、民法總則與刑法總則,內容很多,都很重要,沒有一個可以放掉。」
「如果你考不上,你又如何能幫我?」
看起來,畢恒志猜中了,女生是無辜的受害者,看到她略帶憔悴的臉龐,他的恐懼感暫時消失,取而代之的是不捨。
「一定、一定,我會努力的。對了,我可以問一下,兇殺案是在這裡發生嗎?需不需要我請道士來超渡?」
「你可以先證明嗎?」
「證明什麼?」
「你說高普考有很多科目,你能證明你都準備好了嗎?」
「我才開始讀而已,沒幾天的時間,例如行政法這一科目,妳知道這個玩意嗎?裡頭有很多法條要記,事實上,很多科目都要記法條,真的是非常麻煩。」
「什麼法條?」
不會吧!怎麼她一直追問到底呢?畢恒志只好把從參考書看到的片斷內容,和她一一介紹,講到自己快睡著,而她還是猛搖頭,讓他頗感挫折,難不成,他要像打棒球的延長賽那樣,一直耗在這裡嗎?
「好累,關於那個行政法,我講了兩小時應該有吧!妳可以讓我休息一下嗎?」畢恒志勉強振作,努力睜開眼皮。
咦?畢恒志一臉疑惑,怎麼那個女生不見了?而窗邊的景象已經轉為明亮,太陽都要開始打卡上班。至於那扇門,也已經微微開啟。
這是幻覺嗎?整個半夜,是不是都耗在洗手間呢?那位女生真的是鬼嗎?或純粹只是無謂的想像而已?畢恒志走回閱覽室的座位,附近的人,仍然趴在桌上熟睡,大概不曉得洗手間的古怪情況,否則不會有如此安詳的表情。
畢恒志翻了桌上的參考書,他慶幸讀了幾頁,可以用來應付那位女生。他拿出手機,畫面停留在音樂祭的介紹,而他的目光,又望向參考書的字跡上。
「算了。」畢恒志放掉音樂祭,上網查關於圖書館的新聞。
關於那位女生的兇殺案,畢恒志可說是一無所獲,圖書館並沒有發生過失蹤、兇殺或自殺的案件,也就是沒有人在圖書館掛掉,那麼,到底她的真實情況是如何呢?
自從上次碰到阿飄美眉,畢恒志對於高普考,顯得專注許多,他一天至少花十五個小時在念書,除了圖書館和回家洗澡睡覺,其它地方都不去,就算是以前同學邀約,他也會拒絕。現在的目標很簡單,就是考上高普考,如果沒中,他也努力過,至少不會後悔曾經的付出。
經過幾個月後,每一科目的重點,畢恒志都可以慢慢的記住,他擔心又會在洗手間遇見,如果她問了一大堆,自己卻回答不出來,她不知道會拿出什麼招式來對付。
雖然畢恒志已經有心理準備,她半夜會在洗手間出現,不過,他再也沒有碰到過,或許,她可能真的已經被超渡了。
就這樣,終於來到高普考的前夕,畢恒志看完考場後,又回到圖書館。他細細翻閱這些參考書,多虧裡頭的筆記,他讀了許多次,發現寫筆記的人,真的是用心良苦,可以將科目內容轉為容易吸收的資訊,他想,也許未來有機會,能在公家機關和這位未曾謀面的前輩碰頭,親自表示感謝。
想著想著,畢恒志趴在桌上睡著,但肩上卻被人輕輕的觸動,他醒來,發現那位女生就坐在旁邊。
「是妳!還以為妳已經投胎了,很抱歉,這一段時間,我查了網路,還發訊息給媒體,就是查不到妳的兇殺案資訊,我保證,一定會替妳查出來,替妳討回公道。對了,我還不知道妳的名字。」
「時候不早,你該回去才是。」
「是啊!天一亮,就要上戰場了,講實在話,這麼多人要考,雖然我曾經承諾,但實在無法保證一定可以考上。」
「相信高普考之神會保佑你。」
女生難得露出笑臉,向他揮手,她慢步走出圖書館閱覽室,身影逐漸消失。
幾個小時後,畢恒志坐在考場裡,有如參加奧運田徑賽,等待鈴聲響起的那一刻,他緊握筆,這一年的努力,就靠手上武器和腦海記憶好好發揮了。
※ ※
考完高普考,畢恒志一臉失望,考題比他設想的還要難,一些題目已經超過他所念的筆記範圍,他只能盡可能的東扯西編,讓答題內容看起來體面一些。在最後一科結束,他已有心理準備,大概要陪榜。
接下來的時間,畢恒志在便利商店打工,勉強維持開銷,由於人手不夠,一個人當兩個人用,他常常累到在儲貨區睡著,直到店長杜承銘將他搖醒。
今天也是同樣的劇本,畢恒志坐在椅子上,靠著牆睡,當他醒來後,站在面前的杜承銘,則是一臉狂喜。
「抱歉,我不該睡著的。」
「你說,你有考高普考對不對?一般行政類科。」
「嗯!反正沒什麼希望,我手機都關了,絕對不會接到通知。」
「是嗎?今天放榜,媒體都在報導,我上網查了一下,好像有你唷!你不確認看看嗎?」
「真的?」
畢恒志從手機連上官網,觀注了幾分鐘,整個人完全凍住。他竟然上榜了,雖然是該組的最後一名,吊車尾進入,但是,考上就是考上,無論是榜首或墊底,都不會改變這個事實。
「真的恭喜你了,是不是該請客了?」杜承銘猛握手道賀。
高普考上榜,出乎畢恒志的預料,也超出他原本的生涯計劃,至少,他對爸媽有所交代,他除了請便利商店同事吃大餐,也另外款待大樓管理員老王,不過,老王只讓他出錢買巷口的牛肉麵,兩個人挑選的慶祝地點,還是在大樓天台。
「我要感謝你,如果不是那晚你把我拉住,我可能已經成為社會新聞報導的自殺者,而不是名字列入高普考的榜單內。你說得有道理,人不倒最重要。」
「這沒什麼,一切都是你的努力,我只是請你吃牛肉麵而已。恭喜你金榜題名,接下來有何打算?」
「如果沒有那些參考書,我一定考不上,希望未來有機會,可以在單位碰到那位優秀的前輩,好好的表達感謝。」畢恒志從背包裡,拿出了一本國文參考書,遞給老王。
「這就是書中自有黃金屋的道理。」老王將參考書拿在手上,翻前又翻後,讀得津津有味。
「沒有燈光,你看得到嗎?」
「還是可以的,我還認得出署名者是誰。」
「什麼?參考書有名字?」畢恒志頗為意外。
「就是這邊了。」老王翻到參考書的倒數第二頁。
畢恒志拿出手機當作光源照射,的確,老王所指的地方,有一排字樣,寫著:「金榜將至,我心追隨」,最後的署名,寫了中文名和英文的Rachel。
「瑞秋?原來是女生!不是男的。」畢恒志口中不斷念著Rachel,雙手捧住國文參考書。
關於那位在圖書館和洗手間遇到的神秘阿飄妹子,到底是誰,畢恒志心中有底了。
接下來的幾天,畢恒志在上網查詢,找到了一位女生的新聞,她連續五次參加高普考,前面四次都以一分到兩分的些微差距落榜,至於第五次,則是退步到差了五分,她無法承受這樣的打擊,選擇燒炭自殺,而房間書桌所擺設的,就是每本她讀過的參考書。他又從媒體那邊,聯絡到她的父母,確認兩人將參考書送給舊書商,然後落到他的手中。
「原來如此,妹子的魂魄,附身在參考書上,當你打算放棄時,魂魂跑出來提醒你,當你真的要考試時,則是替你打氣,她一定是希望,你不會重蹈她的命運。」深夜的大樓天台,老王忙著烤肉。
「沒想到,這段時間,我一直都在和瑞秋阿飄相處,她竟然沒有跑出來嚇我。」
「因為她對你有所期待,有所為,有所不為。」
「嗯!我邀請瑞秋的父母和一位資深道士,帶著參考書,虔誠的替她超渡,希望她可以放下。」
「至少,你替她完成心願,不再是差一分名落孫山的遺憾。」
「她的父母看到我的成績單與錄取通知,很感動,也很欣慰,我說,這都是瑞秋暗中相助的結果。」
「那些參考書要如何處理?」
「可能會捐給圖書館,老人家不忍心看到女兒的字跡被燒掉。」
「你的人生,有新的開始了,在別人眼裡,你就是高普考之神。」老王向畢恒志敬酒。
接下來,畢恒志有了公務員的新職位,天天忙碌而充實。很快的經過一年,工作狀況還算平穩,他可以擺脫以往事業不順的陰霾。又到了高普考的放榜時間,他站在百貨公司的電視牆前,注意一則新聞。
「我原本是掃地工,要感謝○○圖書館,送我一套高普考參考書,讓我有如神助,竟然可以幸運的考上榜首,這是我人生中最大的驚奇。」說話的男生陳大龍,喜極而泣,興奮程度有如晉身仙界。
參考書?畢恒志腦海裡,浮現了瑞秋的身影,看起來,她可能在庸庸碌碌的人間,找到了屬於她的價值與使命。
在此致敬高普考之神!畢恒志舉起啤酒,昂向夜空微笑。